L’Italia è interessata, più di altri paesi occidentali, da fenomeni demografici di grande rilievo: in particolare da una crescente speranza di vita, dall’invecchiamento della popolazione e dalla sua progressiva femminilizzazione, perché le donne vivono in media più degli uomini. Ma anche da cambiamenti dei modelli familiari, sempre meno affidati alla famiglia allargata, sempre più ridotti a nuclei piccolissimi e a single. Profonde differenze segnano tuttavia le diverse province lombarde in conseguenze dei flussi migratori dei decenni corsi e di oggi.